140 duizend euro boete voor parkeren op groenstrook

Een alleenstaande moeder uit Florida staat voor een financiële ramp nadat het hoogste gerechtshof van de staat weigerde haar zaak te behandelen. Sandy Martinez moet ruim 140 duizend euro (165.000 dollar) betalen aan de gemeente Lantana, grotendeels omdat ze haar auto met twee wielen op haar eigen gras parkeerde.

Het klinkt als een verhaal uit een absurdistische film, maar voor Sandy Martinez uit Lantana, Florida, is het bittere werkelijkheid. De vrouw woont samen met haar zus, zoon en dochter in een hoekhuis. Alle vier hebben ze een auto nodig om naar hun werk of school te komen. Omdat straatparkeren geen optie is, staan de vier auto's op de oprit. En daar begint het probleem.

250 dollar per dag, 407 dagen lang

Wanneer alle vier de auto's geparkeerd staan, komt er altijd één voertuig met twee wielen op het gazon terecht. Voor de gemeente Lantana reden genoeg om Martinez dagelijks te bekeuren: 250 dollar per dag, 407 dagen achter elkaar. De teller staat inmiddels op meer dan 100.000 dollar, alleen al voor deze parkeerovertreding.

Daar komen nog eens ruim 60.000 dollar aan boetes bij voor wat de gemeente omschrijft als "cosmetische overtredingen" van de lokale bouwvoorschriften. Het totaalbedrag van 165.000 dollar is bijna vier keer zo hoog als wat Martinez in een heel jaar verdient.

Rechtszaak strandt bij hooggerechtshof

In februari 2021 diende Martinez officieel een klacht in tegen de stad Lantana. Volgens haar advocaat, Ari Bargil van de publieke belangenorganisatie Institute for Justice, zijn de boetes in strijd met de clausule over buitensporige boetes in de grondwet van Florida.

"Zescijferige boetes voor parkeren op je eigen terrein zijn schokkend", aldus Bargil in een verklaring. "De clausule over buitensporige boetes in de grondwet van Florida is juist ontworpen om dit soort misbruik te stoppen - om te voorkomen dat mensen in armoede worden gestraft voor triviale overtredingen."

Na afwijzing door een lagere rechtbank ging Martinez in beroep bij het Supreme Court of Florida. In mei 2025 diende ze haar zaak in, maar op 22 december 2025 weigerde het hoogste rechtscollege van de staat de zaak in behandeling te nemen. Daarmee blijft de boete staan.

Huis beschermd, vermogen vernietigd

De Florida Homestead Protection Act beschermt Martinez tegen gedwongen verkoop van haar woning. Dat klinkt als een opluchting, maar de werkelijkheid is anders. Volgens het Institute for Justice heeft de boete het vermogen dat ze in haar huis had opgebouwd volledig vernietigd. Het maakt het vrijwel onmogelijk om de woning te verkopen en een andere betaalbare woning te vinden.

"Het is schandalig dat het hoogste gerechtshof van Florida niet wil overwegen of de grondwet Floridanen beschermt tegen verwoestende boetes", reageert Martinez zelf. "Steden zouden levens niet mogen verwoesten vanwege triviale overtredingen."

Geen juridische opties meer

Voor Martinez zijn de mogelijkheden om de boete verder aan te vechten uiterst beperkt. Ze kan de zaak niet opnieuw voor de rechter brengen in Florida. En omdat het gaat om een beslissing van het hoogste rechtscollege van de staat, is het onwaarschijnlijk dat een federale rechtbank de zaak in behandeling zal nemen.

Ari Bargil noemt de weigering van het hof om de zaak te behandelen "een slechte zaak voor alle inwoners van Florida". Hij waarschuwt dat zonder duidelijke juridische grenzen aan gemeentelijke boetes, meer Floridanen het risico lopen financieel geruïneerd te worden door vergelijkbare overtredingen.

Gemeente reageert niet

De gemeente Lantana heeft tot op heden niet gereageerd op verzoeken om commentaar. De boetes blijven ondertussen oplopen, iedere dag opnieuw 250 dollar erbij. Voor een alleenstaande moeder met een gezin dat afhankelijk is van hun auto's voor werk en school, een situatie zonder uitweg.

Het verhaal van Sandy Martinez illustreert hoe strikte handhaving van lokale regelgeving kan leiden tot disproportionele gevolgen. Een simpel parkeervraagstuk, vier auto's, vier mensen, één oprit, is uitgegroeid tot een financieel drama met verstrekkende gevolgen voor een heel gezin.

Kleinere auto kopen

Ook in Nederland is feitcode R406 van de algemene verordening (‘voertuigen laten staan in park, plantsoen, openbare beplantingen of groenstroken’) reden voor een boete. Reken op minimaal € 120 per keer. Persoonlijk zou ik na de eerste boete een andere auto oplossing zoeken. Een kleinere auto, een andere parkeerplek of wellicht carpoolen. Ben jij nu ook toe aan een andere auto? Check dan onze voorraad personenauto's en bedrijfswagens.

Bron: People